Depoimentos: pesquisadores, analistas, técnicos e colaboradores ajudam a contar o meio século da Embrapa Gado de Leite

Algumas marcas se tornaram tão presentes em nossa vida que seus nomes passaram a designar o próprio produto. Basta pensar nas hastes de algodão ou na esponja de aço de mil e uma utilidades. Na pecuária leiteira brasileira, a Embrapa Gado de Leite também se tornou sinônimo de algo: ciência aplicada.

Essa reputação foi construída ao longo de 50 anos por pesquisadores, analistas, técnicos, assistentes de campo, motoristas e tantos outros profissionais. Gente que transformou uma sala vazia em laboratório, que rodou quase mil quilômetros para chegar a uma palestra, que mostrou na ordenha o que defendia diante da plateia.

Para celebrar a data, ouvimos quem viveu essa trajetória. Nas próximas páginas, a palavra é deles. Em primeira pessoa, compartilham histórias, lembranças e experiências que ajudam a contar esse meio século.  

Em Coronel Pacheco/MG, onde a Embrapa Gado de Leite foi inaugurada em 1976, funciona hoje o Campo Experimental José Henrique Bruschi  

“O único emprego que eu tive foi na Embrapa. Sou muito orgulhoso disso.” 

Quando eu saí do Exército, não fiquei nem um ano parado. Um colega chegou na minha casa e disse que era para eu me apresentar ao diretor da Embrapa, que eu estava empregado. Foi a maior felicidade da minha vida, arrumar um emprego num lugar igual à Embrapa Gado de Leite. Isso me marcou muito, e eu não esqueço dessa data até hoje: entrei no dia 1º de julho de 1975.

Entrei como motorista. Tenho orgulho de ter transportado todos os diretores, viajei com todos eles. Comecei com o doutor Hermenegildo Assis Vilaça, o primeiro chefe-geral da Unidade. Tive a honra de trabalhar com ele. Era um homem muito sério, e eu era muito novo, então ele me ajudou, conversando comigo, me ensinou muita coisa.

A Embrapa mudou muito da época em que entrei até hoje, e mudou para melhor. Quando eu entrei, ela estava começando. Participei da inauguração e lembro de tudo.

Esse tempo todo eu me dediquei, e sou muito feliz de estar aqui até hoje. Construí minha família toda aqui dentro. O único emprego que eu tive foi esse. Sou muito orgulhoso disso e grato. Hoje eu só tenho que agradecer à Embrapa, que fez por mim o que eu fiz por ela.

“O leite que eu tiro, eu tenho que dar para o meu filho.” 

Entrei na Embrapa no dia 21 de junho de 1989. Uma das coisas que mais me emocionou trabalhando aqui foi uma visita a Ponte Nova, na Epamig. Eu e um companheiro fomos dar palestra de higiene e qualidade do leite.

Falei que, se a gente perder um tempo, três dias na semana, passando as novilhas na ordenha no meio das vacas, elas se acostumam, e quando parirem vão dar leite sem dificuldade. Um rapaz de lá, que estava ouvindo, levantou o dedo e ficou meio nervoso. Falou que não era tudo isso, que tirar leite assim era muito difícil. A gente foi para dentro da ordenha, e eu fui passando para ele o que deveria fazer.

No ano seguinte, quando chegou a hora de eu falar, um rapaz levantou o dedo no meio da plateia e pediu licença da palavra. Logo eu vi: era o mesmo sujeito que tinha falado comigo que não era assim que as coisas funcionavam. Ele veio, me abraçou e pediu que o pessoal seguisse as minhas orientações. Estava tirando leite com qualidade.

Aí eu ainda falei com eles: o leite que eu tiro, eu tenho que dar para o meu filho. A não ser Deus, é a pessoa que eu mais amo no mundo. Então, se eu tenho qualidade, eu dou pro meu filho.

O pessoal bateu palmas. Foi uma das coisas que mais me emocionou.

“Aqui eu aprendo, troco conhecimento e convivo com pessoas de campo, que são a base da pesquisa agropecuária.” 

Quando eu cheguei, percebi os investimentos estruturais em experimentos e que eles, em sua maioria, eram conduzidos por homens. No decorrer desses últimos 16 anos, vejo um aumento nos experimentos conduzidos por mulheres. A Embrapa tem uma ótima recepção conosco, mulheres. Aqui eu aprendo, troco conhecimento e convivo com pessoas de campo, que são a base da pesquisa agropecuária.

Também tive a oportunidade de conhecer o doutor Hermenegildo Assis Vilaça, que foi o primeiro chefe-geral da Embrapa Gado de Leite. Esse detalhe de ter na Embrapa pessoas de diferentes gerações e níveis de conhecimento, acredito, traz mudanças positivas. Ainda hoje temos a chegada de novos colegas, vindos do último concurso público.

Mudanças para evoluir e melhorar são sempre bem-vindas. É gratificante seguir trabalhando na base da pesquisa agropecuária na Embrapa, beneficiando toda a sociedade brasileira.

“Respondi, muito gentilmente, que não era pra acreditar mesmo. Era pra experimentar.” 

Nos dias de probatório, em Brasília, aprendi que portar o crachá é obrigatório em serviço. Para mim, nunca foi obrigação. Sempre foi orgulho e satisfação de trabalhar em uma instituição tão respeitada pela sociedade.

Chegando à Embrapa Gado de Leite, ouvi de um colega, hoje aposentado: “Que bom que agora tem alguém pra dividir as palestras comigo”. Assumi aquilo como um compromisso. Nesses quase 25 anos, além da pesquisa, tenho muito orgulho de ter ajudado a “fi ncar a bandeira da Embrapa” nas cinco regiões brasileiras, com palestras, cursos e dias de campo.

Em uma das minhas primeiras viagens, fui procurada por um colega que me ofereceu ajuda. Eu não o conhecia, nem ele a mim, mas ele soube que eu iria para um lugar distante e viajou comigo. Aquilo foi uma recepção e tanto. Inesquecível! Ficam na memória também as estradas escuras, o carro atolado perto do destino depois de rodar quase mil quilômetros, os escorpiões encontrados ao retirar pedras para seguir viagem. Na pandemia, as palestras online também deixaram suas marcas: produtores assistindo de dentro do curral de ordenha e um aluno recém operado que fez questão de acompanhar ainda no leito do hospital.

Em uma palestra em Rio Preto/MG, um senhor disse que não acreditava no teste de eficácia de carrapaticidas, serviço gratuito oferecido pela Embrapa Gado de Leite a produtores de todo o Brasil. Respondi, muito gentilmente, que não era pra acreditar mesmo. Era pra experimentar, ser um “São Tomé”. Dias depois, alguém bateu à porta da minha sala. Era ele, com um potinho contendo uma amostra. Tomamos um café juntos, e ele acabou virando um divulgador da tecnologia.

Muitas andanças, muitas histórias, muito carinho recebido em cada lugar visitado.

“Mais do que construir um laboratório, construí uma história na Embrapa.”

Ingressei na Embrapa em 14 de abril de 2004. Foi, sem dúvida, um dos dias mais felizes da minha vida. Depois de anos de estudo e de ter sido aprovado em oito concursos, sempre na segunda colocação, finalmente havia chegado a minha vez!

Recebi uma sala com um computador tão lento que eu digitava e aguardava as palavras aparecerem na tela, uma mesa e um espaço vazio destinado à montagem de um laboratório. Que emoção! Aquele espaço representava o início de um sonho e, aos poucos, se transformou no Laboratório de Entomologia.

Guardo com carinho os dias não úteis em que eu ia à empresa cuidar das criações de insetos. Minha esposa e minhas filhas ficaram na sala ao lado, desenhando ou lendo. De vez em quando, apareciam para descobrir o que havia de tão importante no trabalho que eu fazia. Eu percebia o orgulho no olhar delas, e esses momentos têm um valor que não se mede.

Também guardo as amizades que se transformaram em verdadeiros laços de irmãos, construídos ao longo de 22 anos com Márcia, Cristiane, Tiago e Fausto, e a dedicação dos 84 estagiários e do técnico que passaram pelo laboratório. Não teria chegado até aqui sem essa equipe.

Mesmo depois de tantos anos de dedicação à Entomologia, continuo empolgado ao entrar no laboratório e observar a complexidade e a fascinante biologia desses organismos. Nesses momentos, agradeço a Deus por ter escolhido a área certa e, sobretudo, pela oportunidade de trabalhar em uma instituição que tanto admiro e respeito.

Se hoje tenho orgulho do caminho percorrido, tenho ainda mais gratidão por todos aqueles que fizeram parte dele. Mais do que construir um laboratório, construí uma história na Embrapa.

“Logo na primeira semana, fui escalado para o futebol de quarta-feira à noite, com direito à clássica resenha depois do jogo.”

Trabalhar na Embrapa Gado de Leite é motivo de enorme satisfação, e destaco três marcas centrais: a Embrapa acolhe, proporciona oportunidades e cria laços de amizade. Lembro-me de quando cheguei: logo na primeira semana, fui escalado para o futebol de quarta-feira à noite, com direito à clássica resenha depois do jogo. Esse ambiente receptivo fez com que eu me sentisse acolhido em pouquíssimo tempo, algo que faz toda a diferença para quem está chegando.

A Embrapa investe em sua equipe e me proporcionou a oportunidade de cursar o doutorado por quatro anos nos Estados Unidos. Transformou desejo em realidade. Também me permitiu construir laços sinceros com tantas pessoas do setor lácteo brasileiro, o que me honra profundamente.

Sou muito feliz por fazer parte desta instituição e pelos amigos que a cadeia do leite me deu. Obrigado, Embrapa Gado de Leite, e parabéns pelos 50 anos de história!

“É aí que percebemos outra forma de tecnologia: mais sutil, mas não menos poderosa — a tecnologia das conexões humanas.”

O que mais me orgulha na Embrapa é a democratização do nosso trabalho. Temos a oportunidade de atuar em projetos de desenvolvimento de moléculas nanotecnológicas para a produção de medicamentos e vacinas para os animais, e de edição gênica e análises ômicas voltadas ao desenvolvimento de animais mais adaptados às mudanças climáticas. São apenas alguns exemplos de tecnologias de fronteira, alinhadas ao que há de mais inovador na ciência.

Ao mesmo tempo, atuamos no desenvolvimento de sistemas agroecológicos regenerativos, resgatando e valorizando conhecimentos ancestrais. Estamos também junto aos produtores e técnicos, em dias de campo e treinamentos, escutando dificuldades, trocando experiências e aprendendo juntos. É aí que percebemos outra forma de tecnologia: mais sutil, mas não menos poderosa - a tecnologia das conexões humanas.

Essa, para mim, é a beleza da Embrapa: aproximar dois mundos aparentemente tão diferentes, que, no fim, se complementam em busca de um mesmo propósito — uma produção de leite cada vez mais sustentável para as pessoas, para os animais e para o planeta.

É uma honra e um privilégio contribuir para uma empresa que respira ciência, responsabilidade social e que é 100% brasileira. Viva a Embrapa!

“Ver o brilho nos olhos dos bolsistas ao apresentarem seus projetos foi inesquecível.”

A Embrapa Gado de Leite sempre foi uma grande referência nacional, mas, quando cheguei, em 2011, nossos processos de pesquisa e de interação ainda eram mais convencionais, numa época em que os smartphones nem sequer dominavam a nossa rotina. O que mais mudou ao longo desses anos foi a digitalização, aliada à integração de novas tecnologias e da inteligência artificial no dia a dia das nossas ações. Conseguimos nos modernizar sem jamais perder nossa essência: o compromisso com o desenvolvimento sustentável e com as pessoas que fazem o setor leiteiro e o Brasil prosperarem!

Um dos momentos mais marcantes da minha trajetória na Embrapa Gado de Leite foi a Residência Zootécnica Digital. Ver o brilho nos olhos dos bolsistas ao apresentarem seus projetos foi inesquecível. Acompanhar a evolução, o entusiasmo e o empenho de cada um ao unir o conhecimento do campo às novas tecnologias digitais reafirmaram o propósito do nosso trabalho: transformar o futuro da pecuária de leite no Brasil. E fazer isso em parceria com a juventude é algo verdadeiramente especial!

“O conhecimento produzido na Embrapa só cumpre plenamente sua missão quando chega a quem está no campo.”

Minha trajetória na Embrapa começou ainda na graduação, como estagiária. Já graduada, com bolsa da Embrapa, acompanhei a transferência dos trabalhos sobre mastite bovina para a Embrapa Gado de Leite.

A mastite já era reconhecida como uma das principais enfermidades dos rebanhos leiteiros, mas muitos de seus efeitos permaneciam invisíveis ao produtor. Ela precisava ser traduzida para a realidade dele: o prejuízo não estava só no custo dos medicamentos, mas no leite descartado, na perda de quartos mamários e, nos casos mais graves, no descarte dos animais.

Durante o doutorado, me dediquei ao estudo da epidemiologia da tuberculose bovina. Quando passei a atuar na Transferência de Tecnologia, levei comigo todo o conhecimento construído ao longo dos anos. As dúvidas de produtores, técnicos e estudantes traziam sempre novos desafios e mostravam que a ciência precisava permanecer conectada à realidade.

Depois de participar da construção do conhecimento, era preciso contribuir para que ele chegasse a quem dele necessitava. O conhecimento produzido na Embrapa só cumpre plenamente sua missão quando chega à sociedade e pode transformar a realidade de quem está no campo.