Benefícios do correto agrupamento de vacas em lactação

No artigo de hoje, exploramos os impactos socioeconômicos de diferentes estratégias de agrupamento de vacas em lactação, com base nas pesquisas de Bill Weiss (2017) e Grant & Albright (2001).

O manejo estratégico dos lotes pode trazer ganhos significativos em eficiência produtiva e bem-estar animal. No entanto, sua implementação exige planejamento criterioso. Entre os fatores essenciais para um agrupamento eficaz estão a adequação das instalações, o tempo dedicado ao gerenciamento dos grupos e à tomada de decisão, a disponibilidade de mão de obra para movimentação dos animais e a infraestrutura necessária para fornecer dietas diferenciadas conforme as necessidades dos lotes.

Embora o sucesso do agrupamento de vacas em lactação dependa de diversos fatores atrelados ao manejo, a correta implementação pode gerar ganhos significativos. Entre os principais benefícios estão a redução da prevalência de distúrbios metabólicos, a melhoria na média produtiva, a maximização do retorno sobre o custo alimentar, o melhor balanceamento dos escores de condição corporal, os ganhos reprodutivos, a maior longevidade produtiva dos animais e a otimização do fluxo de ordenha.

Principais metodologias de agrupamento de vacas em lactação

Diferentes estratégias de agrupamento podem ser adotadas para otimizar o desempenho do rebanho. Entre as mais eficazes, destacam-se:

1. Agrupamento por paridade: separar primíparas de multíparas é a estratégia recomendada para minimizar a competição social e otimizar o desempenho produtivo das vacas mais jovens. Vacas de primeira lactação, quando alojadas separadamente de vacas mais velhas, sofrem menos dominância, o que resulta em maior tempo de descanso, maior consumo de alimento e maior frequência de alimentação. Como consequência, apresentam melhor desempenho produtivo em comparação às primíparas mantidas junto às multíparas. Esses benefícios são evidenciados no estudo de Grant e Albright (2017), conforme apresentado na Tabela 1. 

2. Agrupamento por estágio de lactação: a formação de um lote específico para vacas recém-paridas (até três semanas em lactação) pode trazer inúmeros benefícios. Por ser um grupo menor, permite monitoramento mais detalhado e individualizado dos animais, favorecendo a identificação precoce de desafios metabólicos e produtivos. Do ponto de vista nutricional, é fundamental considerar que as exigências das vacas frescas diferem significativamente das necessidades de vacas em pico ou final de lactação. Esse cuidado torna-se ainda mais crítico devido à capacidade ruminal limitada das vacas no início da lactação, exigindo formulações dietéticas específicas para otimizar a adaptação metabólica e maximizar o desempenho produtivo.

3. Agrupamento por produção de leite: a produção de leite é um dos principais fatores que influenciam a formulação das dietas. Segundo Weiss (2017), a estratégia mais eficiente é segmentar o rebanho em três lotes distintos com base na renda sobre os custos de alimentação (RSCA): alta, média e baixa produção.

Tecnologia como aliada na otimização do agrupamento de vacas

No geral, a divisão de lotes é uma estratégia amplamente adotada em fazendas leiteiras para aprimorar o manejo nutricional e o consumo de alimentos. Esse método leva em consideração tanto as necessidades nutricionais específicas de cada animal quanto a hierarquia de dominância dentro do rebanho.

A tecnologia Active Tag, da Datamars, oferece uma solução inovadora para otimizar o loteamento do rebanho, permitindo o monitoramento preciso do comportamento dos animais. A ferramenta registra métricas detalhadas, como tempo de alimentação, períodos de ócio e frequência de refeições, proporcionando uma visão abrangente do desempenho dos diferentes grupos (Figura 1).

Além disso, a Active Tag possibilita a identificação de vacas cujo comportamento alimentar está acima ou abaixo da média do lote, permitindo ajustes estratégicos para melhorar a eficiência produtiva. Esse monitoramento individualizado é crucial para a tomada de decisão precisa, como a realocação de animais entre grupos com base em seu desempenho (Figura 2).

Com o avanço das tecnologias de monitoramento, a maximização dos indicadores zootécnicos e financeiros se torna mais acessível. A Active Tag oferece o mais alto nível de controle sobre a saúde e a eficiência reprodutiva do rebanho, com inovação e precisão para a gestão da atividade leiteira. 

Referências: Weiss, Bill. Grouping similar cows has its benefits . Hoard’s Dairyman. Nutrition. 2017 Grant and Albright. Effect of Animal Grouping on Feeding Behavior and Intake of Dairy Cattle. J. Dairy Sci. 84(E. Suppl.):E156-E163. 2001